Обычай следить за чистотой своего тела у разных народов приходил не сразу. С водой человек начал сталкиваться с самого начала своего существования; он ее пил, использо­вал для приготовления пищи, преодолевал водные прегра­ды, и, наконец стал мыться, испытывая при этом приятные ощущения, прилив физических сил и хорошее,настроение. Постепенно у человека зародилась привычка делать свое те­ло чистым, избавляясь от неприятного запаха, получая как бы новое временное состояние, о котором говорят, что че­ловек родился вновь.

Трудно с уверенностью сказать, когда появились первые бани или что-то их напоминающее. По мнению некоторых историков, первые бани (так называемые термы) появились в древнем Риме еще до новой эры. Римские термы, пора­жающие своим размахом и величием наших современников, служили не только для мытья, но и выполняли роль увесе­лительных и даже политических заведений. Термы станови­лись своеобразными культурными -центрами римлян. Рим­ская знать в термах проводила значительную часть времени.

Например, в английских банях температурный режим поддерживался горячим воздухом, подаваемым по специ­альным трубам. Таким образом, англичане доводили темпе­ратуру в парильном отделении до 60—65°С.

В Чехословакии раньше мылись в бочке с горячей водой в помещении парной. В бочке с горячей водой мылись и японцы.

Прототипом русской бани стали финские сауны. Темпе­ратурный режим в такой бане создавался при помощи спе­циальной печи — каменки. Нагреваясь, эти печи поднимали температурный режим в сауне до 90— 100°С и более, созда­вая хорошие условия для прогрева организма человека. Строились сауны, как правило, вблизи водоемов, что позво­ляло принимать контрастные водные процедуры.

История русской бани уходит своими корнями в глубо­кие древние времена, когда в безлесных местностях нашей страны парились в русских печах. Происходило это так: когда был испечен хлеб, пол печи выметали, убирали угли и золу. Человек влезал в печь ногами вперед, на уложенную предварительно солому, и лежал какое-то время непод­вижно, привыкая к температуре. Затем на свод печи брызга­ли горячую воду, которая мгновенно испарялась, создавая в печи парной эффект.

Любители горячей бани даже закрывали заслонку печи, хлестая себя березовым веником. Такая привычка париться в некоторых селах сохранилась до настоящего времени.

Русские бани «по-черному» были известны еще до новой эры, т.е. более двух тысяч лет назад. Эти бани представляли собой просторное помещение в котором открытым огнем нагревались камни. Дым из помещения бани выходил через отверстие в крыше, окна и открытые двери.

Любовь русского человека к крепкому пару поражала во­ображение многих иностранцев.

С посещением бани связаны многие русские традиции: баня для молодоженов после первой брачной ночи; баня с дороги; баня при хвори; и т.д. Топили баню не реже одного раза в неделю, а иногда и чаще.

Баню стали оборудовать специальными полками из дре­весины хвойных пород, которые устилались сеном или со­ломой, а сверху свежими простынями. Используя различ­ную высоту полок, подбирали температурный режим в со­ответствии со своими вкусами и возможностями. Дети и женщины обычно парились на нижних полках, мужчины за­бирались под самый потолок, где наиболее высокая темпе­ратура и насыщенный пар.

Состояли такие бани, как правило, из двух помещений: моечного отделения и раздевалки. В моечном отделении мы­лись внизу, а парились на верхних полках. В некоторых слу­чаях здесь же и раздевались. Однако со временем парильное помещение и помещение для мытья стали разделять. Кроме этого, в зависимости от возможностей, в банях стали обо­рудовать бассейны, комнаты отдыха и т.д.

В 1718 г. Петр I, находясь в Париже, приказал построить для своих гренадеров баню в одном из домов на берегу После бани гренадеры купались в реке, чем вызывали удив­ление парижан. А на замечание одного королевского гоф­мейстера, что солдаты перемрут от такого купания, Петр 1 заметил,  что не  перемрут, а закалятся — ибо для них привычка - вторая натура.

Русские бани стали распространяться по всему миру. Так после похода Наполеона в Россию, его разгрома и вступле­ния русских войск в западно-европейские страны русскую баню начали строить во Франции, Германии, Швейцарии.

Интерес русских людей к бане не ослабевает и все более увеличивается с каждым годом. Даже во время Великой Оте­чественной войны солдаты на боевых позициях устраивали себе баню. Особенно популярны среди партизан были ба­ни-землянки, которые легко можно было построить из ме­стных материалов. Кроме того такое помещение бани очень герметично, что позволяет получить наибольший благопри­ятный паровой эффект. Такие бани-землянки можно до сих пор встретить в деревнях нашей страны.

Современные бани, конечно, мало чем напоминают сво­их предшественниц из древнего мира. Изменились их архи­тектура, размеры, применяемые строительные материалы и способы самого строительства. Неизменным остается лишь одно — тяга людей к этому эликсиру здоровья и молодости.

В последнее время появились бани в квартире, которые начали устраивать в ванной комнате. В такой бане потолок, и стены обивают утеплителем и облицовывают деревянными рейками. Дверь в ванную комнату утепляют с внутренней стороны. В качестве электронагревателя используют воздуш­ные тепловые ТЭНы. Из досок устраивают полок и уста­навливают его на ванне. Из шамотных кирпичей делают под­ставку и монтируют в ней камни, которые служат источни­ком пара. Бани в ванной комнате надо строить грамотно и при строгом соблюдении электротехнических и противопо­жарных требований. В ванной комнате можно оборудовать баню-сауну. Суть ее заключается в том, что пространство внутри ванной комнаты изолировано синтетической плен­кой, а воздух нагревается электролампами и рефлекторами.

Сауна — финское слово, обозначающее замкнутое поме­щение, обогреваемое специальной печкой с камнями и со­оруженное с целью создания в помещении сухой жаркой бани. Повторяем, слово «сауна» обозначает не процесс пар­ки и не назначение бани, а только сооружение — функцио­нальный блок. Кстати, нельзя «принять сауну», как нельзя «принять баню». В ту и другую можно лишь войти, чтобы подвергнуться воздействию жара.

В хорошо прогретой сауне воздух сухой, поэтому у люби­теля париться сразу начинается разогрев тела. Когда на кам­ни льют воду, в воздухе увеличивается количество «обжи­гающего» пара. Но спустя короткое время воздух опять ста­новится сухим. Сауна — единственный представитель бань, где присутствует сухой и влажный воздух. Таким образом, сауна объединяет лучшие черты римской сухой и русской влаж­ной бань.

Рассказывая историю русской бани нельзя упустить мо­мент применения в парилках ароматизированных веществ. С этой целью на Руси варили специальный квас с мятой, настои трав, на полках раскладывалось пахнущее сено, мя­та, полынь, ветки хвои и т.д. В каждой семье были свои пе­редающиеся от отца к сыну секреты ароматизации бани.

О полезности бань и саун и их благотворном влиянии на здоровье человека говорилось много и подробно. Казалось бы, что данная тема освещена достаточно полно. Почему же снова и снова мы возвращаемся к этому? Причин несколько. Первое — значительно ускорился темп жизни, увеличились физические и психические нагрузки на человека. А времени на восстановление сил и душевного равновесия все меньше. Самые доступные и эффективные меры для снятия нагрузок в домашних условиях — принять душ и отдохнуть. А еще лучше — сходить в баню и хорошо попариться в сауне. Но для посещения общественных бань и саун потребуется вре­мя и путь к ним может быть не близким. Кроме этого, обще­ственные бани не могут, да и не должны учитывать индивидуальные запросы каждого моющегося. Полностью рассла­биться никак не удастся: место достаточно многолюдное.Выход один - строительство собственной бани или сауны на своем приусадебном участке, даче, во дворе своего дома. А если позволяют средства, то есть возможность приобрести готовую баню (сауну) любой модификации и размеров. Установить ее можно как вне дома, так и в самом помещении. Существуют варианты по устройству сауны даже в подсобном помещении, а еще лучше — в ванной комнате. Но, при­няв решение обустроить собственную баню (сауну), человек сразу сталкивается с целым рядом вопросов, связанных с конструктивными и эксплуатационными особенностями бань и саун. Можно обратиться к специалистам (строитель­ным фирмам), благо недостатка в них не будет. Но высокая стоимость услуг этих фирм заставляет многих людей выпол­нять эти работы собственными силами. Кроме того, такие работы доставляют многим моральное удовлетворение, по­зволяют любоваться результатами своего труда, пред­ставляют широкое поле деятельности для проявления твор­чества и фантазии. Но самое главное — устраняют зависи­мость от профессионалов.

Оказание помощи домашним умельцам в решении во­просов, связанных со строительством индивидуальной бани и сауны и является главной задачей данной книги. Кроме того, здесь приведены рекомендации, необходимые при экс­плуатации бани, даются полезные советы санитарно-гигие­нического и оздоровительного характера.